Un nuevo resumen tecnológico presentado hoy en la COP27 destaca a las industrias del cemento, siderúrgica, química y petroquímica como los emisores industriales de anhídrido carbónico (CO2) más importantes. El resumen, que se centra en las regiones paneuropea, norteamericana y árabe, preparado por las Comisiones Regionales de las Naciones Unidas, la CEPE y la CESPAO, identifica medidas prácticas clave que deben convertirse en acción.
Naciones Unidas advierten que el mundo no alcanzará el objetivo de aumento promedio de temperatura de 1,5 grados sin una acción rápida y a gran escala para abordar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de las industrias intensivas en energía, que representan aproximadamente el 25% de las emisiones totales de CO2 a nivel mundial y el 66% de los del sector industrial.
“Las industrias del cemento, del hierro y el acero, y de los productos químicos y petroquímicos son la columna vertebral de las economías modernas. Sus emisiones son altas, por lo que deben desempeñar un papel fundamental en la recuperación post-Covid con bajas emisiones de carbono”, dijo la Secretaria Ejecutiva de la CEPE, Olga Algayerova. “Hay caminos para que estas industrias intensivas en energía hagan la transición a una economía neutral en carbono mientras mantienen o incluso mejoran su competitividad global. La adopción de enfoques de economía circular para ayudar a reducir las necesidades de nuevos materiales será crucial en este sentido. Las soluciones deben implementarse sin demora”, agregó.
Una acción es necesaria en los sectores económicos claves
Las industrias cementera, siderúrgica, química y petroquímica (que representan el 27 %, 25 % y 14 %, respectivamente, de las emisiones industriales de CO2) son la base de las economías modernas y son el punto de partida de muchas cadenas de valor industriales, proporcionando tanto materias primas como procesadas:
Dada su alta huella de carbono, la reducción de emisiones en estas industrias debe ser una prioridad a medida que los países buscan cumplir con sus compromisos del Acuerdo de París, argumenta el informe.
Sin embargo, aún quedan muchos desafíos para lograr la neutralidad de carbono en el sector industrial. Estos incluyen una amplia gama de procesos industriales emisores de carbono con uso intensivo de energía difíciles de reemplazar; bajos márgenes de beneficio para productos básicos en un entorno globalmente competitivo; y el aumento esperado de la demanda de materiales intensivos en carbono en sectores como la construcción, el transporte y la atención médica.
Además de esto, la descarbonización de la producción de cemento, acero y productos químicos es un desafío y, en algunos casos, técnicamente imposible. Las industrias intensivas en energía requieren altas temperaturas y procesos químicos que hoy en día se logran de manera más eficiente quemando combustibles fósiles. Su uso de energía constituye una parte importante de los costos de producción. Además, las emisiones de CO2 también suelen ser un subproducto de los procesos de transformación química en la producción de cemento, acero y productos químicos. El combustible fósil también se utiliza como materia prima en las reacciones de transformación química y la fabricación.
Para abordar estos desafíos, el informe exige cambios estructurales a lo largo de la cadena de valor y un enfoque sistémico para desarrollar la «Economía circular del carbono» y los clústeres industriales. Esto es clave, argumenta, no solo para reducir las emisiones en estos llamados «difíciles de abate”, sino también para reducir costos, mejorar la competitividad y la preparación para el mercado, y crear empleos verdes y sostenibles.
Pero, ¿Cuántas serían las soluciones posibles?
Basándose en una variedad de ejemplos de políticas concretas y soluciones tecnológicas y de políticas disponibles, el resumen establece una serie de recomendaciones clave:
El resumen destaca además que la cooperación internacional es esencial para apoyar a todos los países de las regiones paneuropea, norteamericana y árabe para acelerar la transición energética y lograr industrias intensivas en energía neutras en carbono. Diferentes países y subregiones requieren diferentes soluciones en función de sus circunstancias socioeconómicas y políticas, así como del acceso a los recursos naturales. Las Comisiones Regionales de las Naciones Unidas, la CEPE y la CESPAO seguirán ofreciendo una plataforma neutral para el diálogo inclusivo y transparente, el intercambio de mejores prácticas y lecciones aprendidas, y la creación de consenso sobre enfoques efectivos.
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