Capítulo II de la saga Huang/Nvidia: Cae el rey de los chips, tiembla Silicon Valley
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Aprovechando el momento, los demócratas preparan una ofensiva contra la corrupción en la administración Trump. En los gobiernos de ultraderecha, la captura del Estado por intereses privados, los conflictos de intereses y el tráfico de influencias tienden a dejar de ser excepciones para convertirse en una regla de funcionamiento del poder.
La saga Jensen Huang acaba de dar un giro espectacular. El fundador y director ejecutivo de Nvidia, la empresa que se convirtió en la columna vertebral de la economía mundial de la inteligencia artificial, presentó su renuncia después de revelarse que había mantenido dos relaciones extramaritales. La primera, con Alice Huang, empresaria sospechosa por los servicios de inteligencia estadounidenses de trabajar para China. La segunda, según informó The New York Times el 11 de noviembre, habría sido con Kimberly Powell, vicepresidenta de Nvidia a cargo del área de salud, quien dependía directamente de él. El periódico citó a cinco personas que trabajaron en Nvidia.
No es nuestro propósito convertir la vida privada de los protagonistas en espectáculo ni sumarnos al tratamiento sensacionalista que suele acompañar estos episodios. Lo relevante es la dimensión institucional del asunto: las relaciones de poder dentro de una corporación capitalista, los eventuales conflictos de intereses y la responsabilidad de quienes dirigen empresas con semejante influencia económica y estratégica.
La historia ya no cabe en las páginas de la prensa rosa ni en las crónicas de espionaje. Lo que está en juego es mucho más grande: Nvidia no es una compañía cualquiera. Sus chips, inversiones y garantías financieras sostienen un ecosistema de empresas tecnológicas valorado en billones de dólares. Su fundador había conseguido convertir su nombre en sinónimo de la revolución de la inteligencia artificial. Durante 33 años construyó una empresa y, al mismo tiempo, un culto empresarial a su personalidad.
La segunda revelación quebró el frente de solidaridad que habían levantado Donald Trump, Elon Musk y los grandes financieros de Wall Street. Hace apenas unos días, Trump lo calificaba de hombre honorable y los defensores de Silicon Valley pedían comprensión por sus errores sentimentales. Ahora, según el Financial Times, Huang ha dimitido y su sucesión será asumida provisionalmente por la directora financiera, Colette Kress. El consejo deberá buscar un reemplazante dentro o fuera de la empresa.
Pero el radio de la explosión llega hasta la Casa Blanca. Huang había cultivado una estrecha alianza con Trump y con el secretario de Comercio, Howard Lutnick, que flexibilizó las restricciones a las ventas de chips a China pese a las advertencias de otros funcionarios sobre espionaje y contrabando tecnológico. Dos senadores demócratas, Elizabeth Warren y Chris Coons, exigieron preservar los registros de las relaciones entre
Huang, Nvidia y altos responsables del Gobierno. El Congreso comienza a mirar donde antes predominaba la influencia empresarial.
El virus de la corrupción es político y económico
La ofensiva demócrata contra la corrupción adquiere, además, una nueva dimensión tras las elecciones de medio mandato. Jamie Raskin, congresista del Partido Demócrata por el estado de Maryland y futuro presidente de la Comisión Judicial de la Cámara de Representantes, anunció investigaciones sobre lo que calificó como una «avalancha de corrupción» en la administración Trump. Los conflictos de intereses, los indultos presidenciales, las empresas favorecidas con exenciones arancelarias y los negocios vinculados a familiares del presidente figuran entre los posibles objetivos. Raskin también apunta a las actividades de Elon Musk y a 1789 Capital, la firma de capital de riesgo de Donald Trump Jr.
La corrupción no aparece aquí como una anomalía ni como una colección de conductas individuales: es el riesgo estructural de gobiernos de ultraderecha que confunden el ejercicio del poder público con la defensa de intereses privados. Cuando la captura del Estado, el tráfico de influencias y los conflictos de intereses se normalizan, la corrupción deja de ser una excepción para convertirse en regla de gobierno.
La crisis también amenaza con comprometer las relaciones entre Estados Unidos y China, precisamente cuando Trump prepara un viaje a Shenzhen para reunirse con Xi Jinping, quien a su vez tiene prevista una visita a Florida el próximo mes. Las sospechas sobre una operación de inteligencia extranjera, las exportaciones de semiconductores y las gestiones de Huang para flexibilizar las restricciones comerciales han dejado de ser asuntos privados. La seguridad nacional y los intereses comerciales de la industria tecnológica aparecen peligrosamente entrelazados.
Hay, además, una ironía económica. Huang pasó años defendiendo las extraordinarias valoraciones bursátiles de las empresas de inteligencia artificial y desestimando las advertencias sobre una posible burbuja especulativa. Fue un paladín en la expansión de los Centros de Datos y un negacionista respecto a los riesgos potenciales de la IA para la humanidad.
Ahora sus escándalos personales contribuyen a profundizar la incertidumbre sobre un sector sostenido por inversiones gigantescas, garantías financieras y expectativas de rentabilidad todavía discutibles. Nvidia había perdido más de un billón de dólares de capitalización desde el estallido inicial del escándalo, según Axios. La salida de su fundador amenaza con extender las turbulencias a toda la industria.
Mientras tanto, conviene no perder de vista el conflicto que precede a esta saga: las movilizaciones ciudadanas contra los centros de datos, sus exigencias de electricidad y agua, los subsidios públicos y el costo que trasladan a las comunidades. Kevin Roberts, presidente de la reaccionaria Heritage Foundation, reconoció ante el Financial Times que los conservadores estaban furiosos por los centros de datos y atribuyó a las inquietudes sobre la inteligencia artificial parte de las derrotas republicanas en las elecciones de medio mandato. La resistencia social ha irrumpido en la política estadounidense y ha obligado al trumpismo a tomar nota.
La caída de Huang no resuelve ninguno de esos problemas. Tampoco cambia por sí sola la estructura de poder capitalista de Silicon Valley. La pregunta sigue siendo quién controla y posee los chips, los datos, los centros de procesamiento y las infraestructuras que condicionarán la economía y la vida colectiva. La saga del magnate puede continuar con nuevos protagonistas, pero el asunto de fondo no es su vida sentimental: es el poder privado de una oligarquía tecnológica que pretende decidir el futuro de las sociedades sin someterse a un control democrático equivalente a su enorme influencia.
Por Leopoldo Lavín Mujica
