China cuestiona a Chile por el Tratado de Alta Mar y abre una tensión diplomática antes de la visita de Kast a Xi Jinping
Tiempo de lectura aprox: 6 minutos, 38 segundos
Pekín acusó a Chile y Bélgica de alterar las reglas multilaterales al presentar una candidatura conjunta para instalar en Valparaíso la Secretaría del Tratado de Alta Mar, con parte de su infraestructura técnica en Bruselas. La Cancillería chilena rechazó los cuestionamientos y defendió la propuesta como una fórmula de cooperación internacional. La controversia estalla a pocos días de la visita del presidente José Antonio Kast a China, principal socio comercial de Chile, y revela una competencia diplomática por la conducción de un organismo clave para la protección de los océanos
Una controversia diplomática inesperada se abrió entre Chile y China a pocos días de que el presidente José Antonio Kast viaje a Asia para participar en la cumbre de líderes de la APEC y reunirse con su homólogo chino, Xi Jinping. El motivo no es comercial ni está relacionado directamente con las inversiones, sino con la disputa por la sede de un organismo internacional encargado de implementar uno de los acuerdos más importantes de las últimas décadas para la protección de los océanos.
El gobierno chino cuestionó duramente la decisión de Chile y Bélgica de unir sus candidaturas para albergar la Secretaría del Acuerdo sobre la Biodiversidad Marina en Áreas Fuera de la Jurisdicción Nacional, conocido como Tratado de Alta Mar o BBNJ, por sus siglas en inglés.
La propuesta, anunciada el 6 de noviembre, contempla instalar la Secretaría Ejecutiva en Valparaíso, mientras Bruselas albergaría la infraestructura técnica del mecanismo de intercambio de información y determinadas reuniones de los órganos subsidiarios.
China, que también aspira a recibir la sede del organismo en la ciudad de Xiamen, considera que esta fórmula vulnera las reglas del acuerdo y pretende condicionar decisiones que corresponden al conjunto de los Estados participantes.
Las acusaciones de Pekín
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, Mao Ning, formuló el jueves 12 de noviembre una serie de cuestionamientos que exceden las habituales diferencias entre países que compiten por albergar una institución internacional.
Según la diplomática, Chile y Bélgica negociaron bilateralmente materias que deberían ser resueltas por la Conferencia de las Partes del tratado, el organismo multilateral encargado de adoptar las principales decisiones sobre su funcionamiento.
La portavoz sostuvo que ambas naciones habían actuado sin consultar al resto de los Estados y calificó la iniciativa como una falta de respeto a la autoridad de la conferencia.
Uno de los principales reparos chinos se refiere a la decisión de separar geográficamente la Secretaría Ejecutiva y el mecanismo de intercambio de información, conocido como Clearing-House Mechanism.
Este último constituye una pieza importante del acuerdo, pues permitirá compartir información científica, tecnológica y administrativa relacionada con la conservación de la biodiversidad marina.
Pekín argumenta que establecer ambos componentes en continentes diferentes podría elevar los costos operativos, dificultar la coordinación institucional y aumentar las obligaciones financieras de los países participantes.
China también cuestiona que la candidatura conjunta sea presentada como un paquete que los demás Estados deberían aceptar o rechazar, en lugar de decidir separadamente sobre las distintas funciones del organismo.
En su declaración, Mao Ning acusó a Chile y Bélgica de politizar el proceso de selección y de intentar dividir a los países participantes en bloques enfrentados.
Son acusaciones del Gobierno chino, no conclusiones establecidas por una instancia internacional. Hasta ahora no se ha informado de una resolución de la Conferencia de las Partes que declare contraria al tratado la propuesta chileno-belga.
La respuesta de Chile
La Cancillería chilena respondió este viernes defendiendo la legitimidad de la candidatura conjunta y reconociendo expresamente el derecho de China a competir por la sede.
El Ministerio de Relaciones Exteriores sostuvo que la propuesta busca combinar las capacidades institucionales de Chile y Bélgica para fortalecer la protección de los océanos.
Según la explicación oficial, Valparaíso sería la sede principal de la Secretaría Ejecutiva, mientras Bruselas proporcionaría infraestructura y apoyo técnico complementario.
La Cancillería considera que esta distribución permitiría vincular las capacidades del hemisferio sur con la experiencia institucional europea, sin renunciar al carácter multilateral del organismo.
El Gobierno también recordó la trayectoria de ambos países en materia de conservación marina y sostuvo que la propuesta debe evaluarse por su contribución al funcionamiento del tratado, no exclusivamente por la competencia entre las ciudades postulantes.
La respuesta chilena evita confrontar directamente con Pekín y mantiene abierta la posibilidad de continuar las conversaciones diplomáticas.
Sin embargo, no resuelve todavía la diferencia central: mientras Chile y Bélgica defienden la complementariedad de sus capacidades, China cuestiona que esa distribución haya sido negociada antes de que los Estados parte definan formalmente la estructura y ubicación de los organismos.
El Sur Global entra en la disputa
Uno de los aspectos más significativos de la controversia es el argumento geopolítico utilizado por China.
La candidatura original de Valparaíso había sido presentada destacando la importancia de instalar una institución internacional de alcance global en el hemisferio sur, donde existe una menor concentración de organismos multilaterales.
Pekín sostiene que la incorporación de Bruselas debilita ese planteamiento.
Según Mao Ning, Europa ya concentra numerosas instituciones internacionales, mientras Asia continúa subrepresentada en determinadas estructuras de gobernanza global.
Desde esa perspectiva, China considera que establecer en Bruselas una parte importante de la infraestructura técnica del tratado no contribuiría al equilibrio geográfico que Chile había invocado para promover su candidatura.
La crítica también contiene una disputa sobre el significado político del Sur Global.
Chile plantea que una sede principal en Valparaíso, respaldada por capacidades europeas, permitiría construir una institución de alcance verdaderamente internacional.
China, en cambio, sostiene que esa fórmula mantendría funciones relevantes en Europa y debilitaría el compromiso original con una distribución más equilibrada del poder institucional.
Detrás de esta diferencia existe una competencia más amplia por la influencia en los organismos multilaterales, especialmente aquellos relacionados con el medioambiente, la ciencia y la regulación de recursos naturales.
China ha defendido su propia candidatura a Xiamen y asegura contar con el respaldo de numerosos Estados participantes. Sin embargo, el alcance de ese apoyo no ha sido confirmado mediante una votación formal.
Qué está en juego en el Tratado de Alta Mar
El acuerdo BBNJ fue adoptado por Naciones Unidas en junio de 2023, después de prolongadas negociaciones internacionales, y entró en vigor el 17 de enero de 2026.
Su objetivo es establecer mecanismos de conservación y uso sostenible de la biodiversidad marina en las zonas situadas fuera de las jurisdicciones nacionales, que abarcan cerca de dos tercios de la superficie oceánica.
El tratado contempla la creación de áreas marinas protegidas, evaluaciones de impacto ambiental, reglas para el aprovechamiento de recursos genéticos marinos y mecanismos de transferencia de tecnología y cooperación científica.
También establece instituciones encargadas de coordinar su implementación, entre ellas una Conferencia de las Partes, una Secretaría y un sistema de intercambio de información.
La primera Conferencia de las Partes está programada entre el 11 y el 22 de enero de 2027, en Nueva York. Allí deberán adoptarse decisiones fundamentales para el funcionamiento del acuerdo, incluida la ubicación de su Secretaría.
La elección de la sede tiene consecuencias que van más allá de la actividad administrativa. El país anfitrión obtiene una posición relevante en las redes internacionales de cooperación científica, diplomática y ambiental.
Para Chile, albergar la Secretaría en Valparaíso representaría también una oportunidad de fortalecer su presencia en la gobernanza oceánica y vincular a instituciones científicas y universidades nacionales con las decisiones multilaterales sobre conservación marina.
Una tensión en vísperas de la reunión Kast-Xi Jinping
La controversia surge en un momento especialmente sensible para las relaciones entre Santiago y Pekín.
El presidente José Antonio Kast tiene previsto participar en la cumbre de líderes de la APEC, que se realizará los días 18 y 19 de noviembre en Shenzhen, China. Durante esa visita está contemplada una reunión bilateral con Xi Jinping.
La gira incluye también Vietnam y Japón, y tiene entre sus objetivos fortalecer las relaciones económicas y atraer inversiones.
China es el principal socio comercial de Chile y un mercado fundamental para las exportaciones de cobre, litio, productos agroindustriales y otros bienes. Al mismo tiempo, las empresas chinas mantienen una presencia importante en sectores de la economía chilena.
Por ello, la disputa sobre el Tratado de Alta Mar introduce un elemento adicional en una agenda bilateral que normalmente concede gran importancia al comercio y las inversiones.
No existen antecedentes que permitan afirmar que Pekín vaya a condicionar las relaciones económicas a la candidatura de Xiamen. Tampoco se ha anunciado una modificación de la reunión entre Kast y Xi Jinping.
Sin embargo, las declaraciones de Mao Ning muestran que China atribuye importancia política a la disputa y que no considera el acuerdo entre Chile y Bélgica una simple negociación administrativa.
La reunión presidencial ofrecerá una oportunidad para conocer si ambos gobiernos buscan acercar posiciones o mantienen sus respectivas candidaturas sin modificaciones.
Valparaíso buscará apoyos durante la gira
La alcaldesa de Valparaíso, Camila Nieto, integrará la delegación chilena que viajará a Asia y ha anunciado que una de sus prioridades será conseguir respaldo internacional para la candidatura de la ciudad.
La autoridad comunal considera que albergar la Secretaría del tratado permitiría fortalecer la actividad científica, universitaria y diplomática de Valparaíso, además de generar nuevas oportunidades económicas.
La Municipalidad informó este viernes que la alcaldesa desarrollará gestiones durante la gira para promover la postulación, cuya decisión final corresponde a los Estados participantes en el acuerdo.
Su presencia introduce una particularidad en el conflicto: una autoridad local chilena buscará promover la candidatura de Valparaíso durante una visita oficial al mismo país que compite por albergar el organismo.
No se trata necesariamente de una contradicción diplomática, pero sí de una situación que exigirá coordinación entre las autoridades municipales y la Cancillería.
Una disputa que refleja la competencia por las instituciones internacionales
El desacuerdo entre Chile y China permite observar una dimensión de la política internacional que suele recibir menos atención que los conflictos comerciales o militares: la competencia por las instituciones que administran acuerdos multilaterales.
La ubicación de una secretaría internacional no determina por sí sola las decisiones del organismo, que corresponden a los Estados parte. Sin embargo, puede influir en la distribución de capacidades técnicas, los vínculos científicos, las oportunidades de cooperación y la presencia diplomática de los países anfitriones.
La candidatura de Valparaíso representa una aspiración de Chile por ampliar su participación en estas estructuras. La propuesta de Xiamen expresa una aspiración semejante de China, acompañada de su creciente protagonismo en los organismos internacionales.
La incorporación de Bélgica añade una tercera dimensión: la cooperación entre un país sudamericano y uno europeo para compartir responsabilidades institucionales.
Las críticas chinas revelan que esta fórmula no ha conseguido generar consenso entre todos los participantes.
La discusión deberá resolverse mediante los mecanismos establecidos por el propio tratado. Hasta entonces, la controversia seguirá siendo una diferencia diplomática abierta, no una decisión definitiva sobre la validez de las candidaturas.
Para Chile, el desafío inmediato consiste en defender su propuesta sin deteriorar una relación bilateral de gran importancia económica y política.
Para China, la cuestión es conseguir respaldo suficiente para que Xiamen albergue una institución internacional vinculada a la protección de los océanos.
Y para los Estados participantes en el Tratado de Alta Mar, la decisión fundamental será establecer una estructura capaz de cumplir los objetivos ambientales que justificaron su creación.
La disputa por Valparaíso, Bruselas y Xiamen demuestra que incluso los acuerdos destinados a proteger bienes comunes de la humanidad se desarrollan en un escenario atravesado por intereses nacionales, competencia diplomática y diferencias sobre la distribución del poder internacional.
Redacción El Clarín
