León XIV: el primer Papa estadounidense y peruano llama a la paz y al diálogo desde el Vaticano
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El cardenal Robert Francis Prevost, de 69 años, fue elegido este jueves como el nuevo Papa de la Iglesia católica, convirtiéndose en el sucesor de Francisco y en el primer pontífice de origen estadounidense y peruano en la historia. Desde el balcón de la Basílica de San Pedro, tras la tradicional fumata blanca, se presentó al mundo como León XIV.
En sus primeras palabras como Papa, León XIV hizo un llamado a “construir puentes” y abogó por un mundo unido por el diálogo. “Avancemos sin miedo, unidos, dando la mano a Dios y dándonosla entre nosotros”, expresó ante miles de fieles reunidos en la Plaza de San Pedro, en un ambiente de júbilo y emoción.
Nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Prevost posee la nacionalidad estadounidense y peruana. Fue misionero durante años en Perú, donde también ejerció como arzobispo de Chiclayo. En su mensaje inaugural, alternó entre el italiano y el español, en reconocimiento a su trayectoria en América Latina y su vínculo con las comunidades hispanohablantes.
La elección de León XIV se dio tras dos días de deliberaciones del cónclave, en el que participaron 133 cardenales electores provenientes de 70 países, el más diverso en la historia de la Iglesia. La elección requirió al menos dos tercios de los votos. Su nombramiento fue anunciado por el cardenal protodiácono Dominique Mamberti, quien pronunció el esperado “Habemus Papam”.
León XIV sucede al papa Francisco, fallecido el 21 de abril a los 88 años, tras un pontificado de 12 años marcado por una apertura hacia los sectores más vulnerables, pero también por tensiones internas con sectores conservadores. El nuevo pontífice hereda una Iglesia que enfrenta desafíos profundos: los escándalos de pederastia, la escasez de vocaciones, el papel de las mujeres, y una creciente tensión geopolítica global, marcada por guerras, populismos y crisis climática.
Antes de su aparición pública, el nuevo Papa pasó por la tradicional Sala de las Lágrimas, donde, como dicta el ritual, se viste con la sotana blanca y se prepara espiritualmente para el enorme peso de su misión. A lo largo de su formación, Prevost ha cultivado un perfil pastoral e intelectual: tiene una maestría en Teología con especialización en Misión Intercultural y un doctorado en Derecho Canónico por la Universidad Angelicum de Roma. Habla cinco idiomas: inglés, español, italiano, francés y portugués.
El nuevo Papa celebrará en los próximos días una misa solemne de investidura, en la que expondrá sus prioridades frente a líderes políticos y religiosos del mundo. También recorrerá por primera vez la Plaza de San Pedro en el papamóvil como León XIV.
Le espera una tarea titánica. Como lo expresó el cardenal Giovanni Battista Re en la misa previa al cónclave: “La humanidad necesita hoy de un Papa que despierte conciencias y reactive las fuerzas morales y espirituales en la sociedad”. León XIV ha asumido ese reto con una consigna clara: tender puentes, promover el diálogo y avanzar sin miedo.
