Reino Unido: retroceso laborista, auge de los verdes y nuevas propuestas de recortes sociales de los conservadores

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Las conferencias de los partidos Conservador y Verde, junto con una elección parcial en Londres, ofrecen nuevas señales sobre el escenario político británico. Mientras el Partido Laborista conserva su ventaja electoral en uno de sus bastiones históricos, los conservadores proponen rebajas tributarias financiadas con recortes sociales y los verdes enfrentan una fuerte polémica por su posición sobre el sionismo. Entretanto, las universidades atraviesan una crisis financiera y el Gobierno promueve su vinculación con la industria militar.

Elección parcial celebrada el 8 de octubre

Tras la dimisión de Keir Starmer como diputado, se celebró una elección parcial en Holborn y St Pancras, al norte de Londres.

Los resultados fueron los siguientes (entre paréntesis, los porcentajes obtenidos en 2024):

La participación fue del 38,7%, frente al 24% registrado en la elección anterior, según los datos del despacho.

El voto del Partido Laborista en esta circunscripción llegó al 70% cuando Jeremy Corbyn era su líder.

Zia Yusuf, portavoz de Reform UK para asuntos internos, criticó la elección de Sagal Abdi-Wali como candidata laborista por haber nacido en Somalia. El diputado de Reform UK Robert Jenrick defendió los comentarios de Yusuf, alegando que no eran racistas.

¿Podemos deducir algo de estos resultados?

Labour ganó por un amplio margen, pero su voto ha seguido disminuyendo. Esta circunscripción siempre ha tenido una mayoría laborista muy fuerte, por lo que la victoria actual no resulta especialmente significativa. En cambio, la caída en el porcentaje de votos puede indicar que Andy Burnham no puede confiar únicamente en su popularidad para ganar las próximas elecciones generales.

El voto del Partido Verde aumentó considerablemente, pero esta circunscripción era considerada una de las más favorables para los verdes. A pesar de ese crecimiento, su líder se encuentra bajo presión por los resultados y por las controversias internas.

El Partido Conservador no ha conseguido recuperarse. Reform UK mantuvo su bajo porcentaje de votos y Restore Britain no supuso un desafío importante para el partido de Nigel Farage.

Conferencia del Partido Verde

Zack Polanski, líder del Partido Verde, señaló que las principales prioridades de su formación son gravar a los más ricos y devolver los servicios públicos a manos públicas.

También pidió establecer límites a los aumentos de los alquileres.

Sionismo y Palestina

Los verdes adoptaron formalmente una política, aprobada por 1.022 votos contra 813, que equipara el sionismo con el racismo y propone reemplazar el Estado de Israel por un único Estado palestino democrático, con Jerusalén como capital e igualdad de derechos para todos sus habitantes.

La resolución también establece que los palestinos y sus descendientes deben tener derecho a regresar a los hogares de los que fueron expulsados durante los procesos de desplazamiento y limpieza étnica.

La propuesta fue rechazada por la mayoría de los diputados del partido y podría enfrentar un desafío legal.

Preguntado por la BBC si consideraba que el sionismo era racista, Polanski respondió:

«Bueno, en la moción se define como el desplazamiento y genocidio del pueblo palestino. Creo que eso es claramente racismo».

Ante los argumentos de que esta posición podría conducir a la persecución de miembros judíos dentro del Partido Verde, los cinco diputados de la formación, Polanski y sus dos colíderes adjuntos emitieron una declaración conjunta.

En ella afirmaron que el partido nunca tolerará ninguna forma de discriminación o acoso y añadieron:

«Sabemos que no hay conflicto entre apoyar los derechos de los palestinos y los derechos del pueblo judío».

Polanski también criticó las detenciones de personas que sostenían carteles de apoyo a Palestine Action en las inmediaciones de la conferencia del Partido Laborista.

El dirigente calificó esas escenas como el síntoma de un problema mucho más profundo y acusó al Gobierno laborista de intentar aplastar la disidencia mediante la aplicación de legislación antiterrorista a personas cuyas opiniones rechaza.

Polanski pidió retirar los cargos contra los manifestantes, poner fin al genocidio en Gaza y levantar la proscripción de Palestine Action.

Polanski bajo ataque

Prácticamente todos los demás partidos políticos y numerosos medios de comunicación han calificado la moción de antisemita y cuestionado el liderazgo de Polanski.

La BBC describió al dirigente como alguien que, pese a haber conseguido avances electorales, enfrenta ahora numerosas preguntas sobre su partido, su liderazgo, su criterio político y su futuro.

La controversia muestra las tensiones que atraviesan al Partido Verde entre sus posiciones sobre Palestina, la opinión de sus parlamentarios y la reacción de otros sectores políticos.

Conferencia del Partido Conservador

Kemi Badenoch, líder del Partido Conservador, afirmó que el crecimiento económico sería el principio central de organización de un futuro gobierno de su partido.

Para conseguirlo, propuso reducir la burocracia en ámbitos como la planificación urbana, impulsar la construcción de una tercera pista en el aeropuerto de Heathrow e implementar una nueva política energética, al mismo tiempo que se estimularía la creación de empleos.

Políticas propuestas

Entre las principales propuestas se encuentra la eliminación del impuesto sobre sucesiones para patrimonios de hasta un millón de libras esterlinas.

Con esta modificación, solamente el 2,5% de las familias continuaría pagando el impuesto. El objetivo conservador sería eliminarlo completamente en el futuro.

El coste de la medida se financiaría mediante recortes en la asistencia social y otras áreas del gasto público.

Los conservadores también proponen eliminar el impuesto de timbre que se paga al comprar una vivienda, rechazar el impuesto sobre las grandes mansiones cuando sus propietarios residen en ellas y suprimir los impuestos que deben pagar hijos y nietos al heredar propiedades familiares.

Otra propuesta consiste en extender las ayudas para el cuidado infantil a familias con ingresos superiores a 100.000 libras anuales.

El coste estimado sería de unos 700 millones de libras al año. Para financiarlo, los conservadores plantean reducir empleos en organismos como Arts Council England, encargado de apoyar las artes, y la Environment Agency, responsable de funciones ambientales.

La principal oferta política presentada antes de la conferencia fue el compromiso de reducir drásticamente la ayuda internacional para financiar la creación de 50.000 nuevas plazas en las prisiones.

The Guardian, en su edición digital del 4 de octubre, agregó que durante las últimas semanas los conservadores se comprometieron a prohibir la venta de viviendas sociales a personas que no tengan nacionalidad británica y a reducir determinadas prestaciones sociales a un nivel de subsistencia.

Estas prestaciones estarían sujetas a restricciones que impedirían utilizar el dinero para comprar alcohol o tabaco.

Al referirse a las propuestas tributarias, Stuart Adam, economista sénior del Institute for Fiscal Studies, señaló que los principales beneficiarios serían las personas con mayor riqueza y propietarias de las viviendas más valiosas.

En relación con la extrema derecha

Kemi Badenoch se ha negado a condenar explícitamente a cientos de manifestantes de extrema derecha que, vestidos de negro, enmascarados y con pasamontañas, bloquearon carreteras en Dover y Portsmouth.

Los manifestantes presentaron sus acciones como protestas contra la llegada de solicitantes de asilo por vía marítima.

Algunos observadores interpretaron estas movilizaciones como un posible intento de organizar grupos de carácter paramilitar.

Badenoch sostuvo que estas actuaciones solamente constituirían un problema si infringían las leyes.

La dirigente conservadora también rechazó las peticiones provenientes de su propio partido para unir a la derecha mediante un acuerdo con Reform UK, la formación encabezada por Nigel Farage.

Esta decisión refleja las advertencias de sus colaboradores más cercanos, quienes consideran que una alianza de ese tipo podría perjudicar irreversiblemente la identidad y la imagen del Partido Conservador.

La respuesta sindical

El Congreso de Sindicatos Británicos (TUC) respondió a las propuestas conservadoras señalando que el partido no ofrece nada a los trabajadores.

Universidades

Estudiantes

Un número récord de estudiantes ha solicitado ingresar en las universidades británicas.

Sin embargo, quienes se gradúen deberán competir por un mercado laboral en el que el número de empleos adecuados para titulados universitarios se encuentra en niveles excepcionalmente bajos.

A ello se suma el elevado endeudamiento que deberán asumir para financiar sus estudios.

El Comité del Tesoro de la Cámara de los Comunes sostuvo que las condiciones de los préstamos estudiantiles fueron presentadas de manera engañosa a quienes los contrataron.

¿Colapso financiero?

El Gobierno redujo en 50 millones de libras las subvenciones destinadas a la educación superior.

Según los antecedentes recogidos en este despacho, 24 universidades corren el riesgo de enfrentar un colapso financiero durante el próximo año.

Más de dos tercios de las instituciones universitarias afirman que estarían dispuestas a realizar despidos obligatorios si la situación continúa deteriorándose.

Muchas ya han reducido considerablemente sus plantillas.

La crisis financiera está afectando tanto a los trabajadores universitarios como a la oferta académica y a las perspectivas de quienes buscan acceder a la educación superior.

Dinero fiscal para la guerra

En medio de esta crisis aparece una nueva iniciativa gubernamental: la denominada Alianza de Universidades de Defensa.

El Gobierno británico ha solicitado adoptar un enfoque que involucre a toda la sociedad en las políticas de defensa.

Mientras numerosas universidades continúan reduciendo cursos y personal, ahora podrán recibir fondos para desarrollar programas académicos estrechamente vinculados con el Ministerio de Defensa y con empresas dedicadas a la producción de armamento.

Entre las áreas consideradas figuran la construcción de submarinos nucleares, aviones y drones, además de tecnologías de vigilancia, ciberataques y protección frente a ataques informáticos.

En términos generales, las competencias que puedan resultar útiles para las Fuerzas Armadas serán promovidas mediante financiamiento gubernamental.

La situación presenta un contraste: mientras las universidades enfrentan restricciones presupuestarias, reducción de empleos y dificultades para mantener sus programas tradicionales, se abren nuevas posibilidades de financiamiento para actividades relacionadas con la industria militar y las necesidades de defensa del Estado.

Abelardo Clariana-Piga

Corresponsal de El Clarín en Reino Unido