La Gran Transición
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Patricio Escobar nos regala una obra monumental, el estudio histórico y teórico riguroso de uno de los sujetos sociales fundamentales que dan forma a la acumulación capitalista. Se propone ni más ni menos que estudiar la historia de la burguesía. Y logra en 400 páginas pintar un fresco impresionante que hunde profundamente sus raíces en la historia. Lo hace además con rigor teórico, utilizando correctamente las principales categorías conceptuales que al respecto nos legaron los grandes economistas clásicos, principalmente Carlos Marx. El propósito de estas líneas es comentar brevemente a la luz de los acontecimientos de fines del siglo XX que acabaron con el denominado socialismo real en Europa y a cifras recientes provenientes de Chile y de África, respecto del otro actor principal de la acumulación capitalista: el moderno pueblo trabajador.
Nos dice Patricio: “La acumulación capitalista es un proceso social que hunde profundamente sus raíces en la historia, al punto que una mayor comprensión de su dinámica y características exige atender a la evolución que experimentan los sujetos sociales que le dan forma, cuál es su origen y de qué procesos e influencias son, a su vez, tributarios. Desde esa perspectiva, la historia de la acumulación capitalista es principalmente la historia de la burguesía, de cómo sus antepasados hubieron de enfrentarse a un orden consolidado en que, incluso, no contaban con un lugar social, lo cual significa que en la estructura de su sociedad no existía una identidad a la que asimilarse.”
La economía moderna misma, la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones, no es otra cosa que el trabajo de sol a sol que intercambian en el mismo momento que Ud. lee estas líneas, unos tres mil millones de seres humanos, algunos en forma individual, pero usualmente agrupados en centenares de millones de empresas de todos los tamaños, en cerca de 200 países, produciendo bienes y servicios que venden y compran en el mercado mundial. Se trata sin duda alguna de la actividad colectiva más importante de la humanidad, primero comer y después filosofar.
Sin embargo, no todas las personas en edad de trabajar en el mundo cumplen con el requisito económico esencial para formar parte de este gigantesco colectivo productor: trabajar engrosando el inmenso arsenal de mercancías, es decir, incorporando su trabajo a bienes y servicios que logran venderse en el mercado mundial. Es este preciso acto el que otorga a las manos de quien las produce el toque del Rey Midas, es decir, que toma la forma de valor agregado a todo lo que tocan y lo transmutan en oro. Históricamente ello solo ha sucedido masivamente desde hace tres siglos, cuando los campesinos, que trabajan su tierra de sol a sol y producen cosas sabrosas, lindas y útiles, pero sólo una parte muy menor de éstas se vende en el mercado, empezaron a migrar y crear así las modernas ciudades. Un par de generaciones después, las ciudadanas migran masivamente del trabajo en el hogar, servicio esencial pero que tampoco se vende, al mercado del trabajo, que las contrata precisamente para producir cosas que se venden.
La urbanización es el proceso social y económico más masivo que la humanidad ha vivido jamás y —especialmente tras los acontecimientos de fines del siglo XX—, todavía se encuentra poco más acá de la mitad del camino; de hecho, según constató NN.UU. utilizando la antigua clasificación urbano-rural, el año 2008 marcó recién el hito esencial en que los primeros superaron por primera vez la mitad de la población mundial, mientras la otra mitad seguía viviendo y trabajando en el campo, a la antigua; hoy esa proporción se estima hoy en 57 por ciento, es decir, en lo que va del siglo, la población urbana en edad de trabajar, que es la determinante principal del empleo global, ha aumentado en unos mil millones de personas en lo que va del siglo XXI; más que los que habitaban en todas las grandes ciudades previamente.
El impacto de la urbanización sobre el empleo y la economía es impresionante y Chile lo ha vivido en el último siglo. Entre el censo de 1930, que registró que por primera vez los habitantes urbanos igualaron el número de campesinos, hasta hoy, la población se multiplicó por cinco, la población urbana por nueve y el PIB ¡veinte y tres veces!
El resultado es un pueblo trabajador de Chile numeroso, de 15 millones de personas mayores de 16 años, de las cuales tres millones están jubiladas, dos millones por AFP y un millón por sistemas públicos. Las 12 millones de personas no jubiladas son muy jóvenes, dos tercios no han cumplido 46 años y cerca de la mitad no ha cumplido 36. Son razonablemente sanas y calificadas, todas con enseñanza básica y media completa y cerca de la mitad algún tipo de educación terciaria. Están comunicadas como nunca antes, con más de un celular por cabeza, el que manejan con destreza. Es una población asalariada, puesto que todas ellas perciben la mayor parte de sus ingresos de siete millones de ocupaciones formales a las que acceden algo más de un mes de cada dos, donde en los últimos 12 meses percibieron remuneraciones imponibles por casi 1,4 millones de pesos; en promedio.
Por primera vez en la historia del país, el pueblo trabajador de Chile incluye un contingente significativo, más de dos de las 12 millones de personas no jubiladas, es decir una de cada seis, que ha nacido en otras tierras, principalmente en países hermanos de AL; ellas aportaron tres de cada cuatro personas que lo engrosaron en los últimos seis años y casi todas las que lo hicieron en los últimos 12 meses; por lo tanto, sus manos generaron proporciones similares del crecimiento del PIB en esos períodos.
Ese mismo proceso, determinado a su vez, al igual que la generación de la moderna burguesía. por fenómenos puramente históricos que no guardan mucho respeto por nada, es el que determina todavía, principalmente, el moderno empleo productor de mercancías, y consecuentemente todo lo demás, incluidos los modernos Estados mismos, así como su respectivo poderío y las pugnas entre ellos y los fenómenos históricos globales principales.
Cómo nos recuerda Patricio Escobar, Marx denominó a este proceso La Acumulación Originaria del Capital, es decir la acumulación de obreros «libres», en el doble sentido de campesinos «liberados» de su tierra, es decir expropiados de ella, como asimismo libres de vender su fuerza de trabajo en el mercado respectivo, en el famoso capítulo 24 de El Capital describe ese proceso tal y como tuvo lugar en la Inglaterra dieciochesca y decimonónica, pero podría haber estado hablando de Europa Occidental en la segunda mitad del siglo XIX, de Chile o China en la segunda mitad del siglo XX, de India en la actualidad o África en la segunda mitad del presente siglo.
Un reciente reportaje al respecto de David Pilling en el diario Financial Times (FT 261018) resulta impresionante al respecto: la población de los centros urbanos de África va a crecer en casi veinte millones de habitantes, dos Londres, anuales, casi 50 mil por día, a mediados de este siglo. A mediados del siglo pasado, más del 90 por ciento de la población del continente vivía todavía en el campo y sólo dos ciudades superaban un millón de habitantes —Cairo y Alejandría—, el hito clave de la urbe moderna, que Londres y París alcanzaron a inicios y mediados del siglo XIX, respectivamente.
Hoy casi tres cuartos de la población de África vive en un espacio urbano o semiurbano, según la consistente nueva metodología global de NN.UU. y un 42 por ciento vive en 88 ciudades de más de un millón de habitantes, 17 de ellas sólo en Nigeria. En 1950 la población de África alcanzaba a 288 millones de habitantes, con sólo 33 de ellas en ciudades de más de un millón. Hoy la población de África alcanza a 1.600 millones, un quinto del total mundial, de la cual 670 viven en ciudades, el «crisol de la modernidad —dice Pilling— que lo determina todo, desde el crecimiento económico —que con 4,6 por ciento este año, superará levemente al de China (FT 261020) a las actitudes sociales y la política».
La explosiva urbanización de África guarda alguna relación, sólo que más rápida, con la que estremeció al mundo en los años 1990, cuando en China se urbanizaban 14 millones de personas anuales. En África, en los últimos años, se han urbanizado 15 millones anuales, los que llegarán a 19 millones anuales en 2050.
Por cierto, hay importantes diferencias entre África y China en lo que se refiere al comportamiento económico, especialmente la existencia de un fuerte estado desarrollista centralizado en esta última, del que África por ahora adolece, al igual que América Latina, por lo demás. Pero ello dice relación con el «factor subjetivo» del movimiento económico, es decir, la acción consciente sobre el mismo de instituciones y grupos de personas. Siguiendo a Lenin, cuando estudia el otro gran fenómeno de acción humana colectiva de millones, que es la participación masiva del pueblo trabajador en el espacio político, la cual, descubre que sigue una trayectoria cíclica «objetiva» , es decir, imposible de determinar por personas o grupos de personas, que a lo más pueden aspirar a incidir mínimamente sobre el mismo, no más de lo que un pequeño timón afecta la trayectoria de un pesado transatlántico; sin perjuicio de lo cual puede evitar que choque con un iceberg, En el caso de la producción social, se trata asimismo del movimiento «objetivo» de miles de millones de personas, agrupadas en cientos de millones de empresas, que intercambian sus trabajos.
No deja de resultar impresionante que el continente de donde provenimos todas las personas que habitan el planeta, y donde hemos vivido en sociedad la mayor parte del millón de años que existimos sobre este bello planeta, sea el último que realiza las tareas históricas previas a lo que será su inmenso y determinante aporte a la acumulación del capital en el mundo, que probablemente coincidirá, ahora si, con el período histórico en que habiendo dado este nodo de producción todo lo mucho que puede de si, deje paso al modo superior que, poniendo fin a las clases sociales y a la explotación del hombre por el hombre haga lo mismo con la prehistoria de la humanidad.
Manuel Riesco
Presentación del libro La Gran Transición, de Patricio Escobar, Ediciones Pueblo Unido
