Esta es la despectiva carta de Diego Portales sobre la Constitución y el Estado de derecho; el legado portaliano en tela de juicio

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El documento que sigue posiblemente sea el texto más despectivo de la Constitución y las leyes y, en definitiva del Estado de derecho, escrito por una personalidad política relevante en la historia de la humanidad. Y tiene el triste sello de haber configurado nuestra mentalidad nacional tremendamente “fáctica” del ejercicio del poder en la práctica histórica, disfrazada de una teórica actitud de respeto a la Constitución, las leyes y el Estado de derecho.

Es la carta dirigida por Diego Portales a su amigo Antonio Garfias el 6 de Diciembre de 1834; y extractada textual e íntegramente del Epistolario de Don Diego Portales 1834-1837. Recopilación y notas de Ernesto de la Cruz. Con un prólogo y nuevas cartas recopiladas y anotadas por Guillermo Feliú Cruz, Tomo III; Edición impresa por acuerdo del Ministerio de Justicia con ocasión del centenario de la muerte de Portales, Santiago de Chile, 1938; pp. 378-9.

Pese a su carácter formalmente público, esta carta ha sido celosamente ocultada por la generalidad de los historiadores chilenos que han estudiado el período y la obra de Portales; y, particularmente, por la educación escolar y la educación universitaria de nuestro país.

  TEXTO DE LA CARTA

Valparaíso, Diciembre 6 de 1834.

Mi don Antonio[1]:

A propósito de una consulta que hice a don Mariano[2] relativa al derecho que asegura la Constitución sobre prisión de individuos sin orden competente de Juez, pero en los cuales pueden recaer fuertes motivos de que traman

oposiciones violentas al Gobierno, como ocurre en un caso que sigo con gran interés y prudencia en este puerto, el bueno de don Mariano me ha contestado no una carta sino un informe, no un informe sino un tratado, sobre la ninguna facultad que puede tener el Gobierno para detener sospechosos por sus movimientos políticos. Me ha hecho una historia tan larga, con tantas citas, que he quedado en la mayor confusión; y como si el papelote que me ha remitido fuera poco, me ha facilitado un libro sobre el habeas corpus. En resumen; de seguir el criterio del jurisperito Egaña, frente a la amenaza de un individuo para derribar la Autoridad, el Gobierno debe cruzarse de brazos, mientras, como dice él, no sea sorprendido infraganti.

Con los hombres de ley no puede uno entenderse; y así, para qué carajo! sirven las Constituciones y papeles, si son incapaces de poner remedio a un mal que se sabe existe, que se va a producir, y que no puede conjurarse de antemano tomando las medidas que pueden cortarlo. Pues es preciso esperar que el delito sea ingraganti.

En Chile la ley no sirve para otra cosa que no sea producir la anarquía, la ausencia de sanción, el libertinaje, el pleito eterno, el compadrazgo y la amistad. Si yo, por ejemplo, apreso a un individuo que sé está urdiendo una conspiración, violo la ley. Maldita ley entonces si no deja al brazo del Gobierno proceder libremente en el momento oportuno! Para proceder, llegado el caso del delito infraganti, se agotan las pruebas y las contra pruebas, se reciben testigos, que muchas veces no saben lo que van a declarar, se complica la causa y el Juez queda perplejo. Este respeto por el delincuente o presunto delincuente, acabará con el país en rápido tiempo. El Gobierno parece dispuesto a perpetuar una orientación de esta especie, enseñando una consideración a la ley que me parece sencillamente indígena. Los jóvenes aprenden que el delincuente merece más consideración que el hombre probo; por eso los abogados que he conocido son cabezas dispuestas a la conmiseración en un grado que los hace ridículos. De mí sé decirle que con ley o sin ella, esa señora que llaman la Constitución, hay que violarla cuando las circunstancias son extremas. ¡Y qué importa que lo sea, cuando en un año la parvulita lo ha sido tantas por su perfecta inutilidad!

Escribí a Tocornal sobre este mismo asunto, y dígale usted ahora lo que pienso. A Egaña que se vaya al carajo con sus citas y demostraciones legales. Que la ley la hace uno procediendo con honradez y sin espíritu de favor. A los tontos les caerá bien la defensa del delincuente; a mí me parece mal el que se les pueda amparar en nombre de esa Constitución, cuya majestad no es otra cosa que una burla ridícula de la monarquía en nuestros días.

Hable con Tocornal, porque él ya está en autos de lo que pienso hacer. Pero a Egaña dígale que sus filosofías no venían al caso. ¡Pobre diablo!

Hasta mañana. Suyo.

1. PORTALES[3]

[1]Don Antonio Garfias.- G. F. C.

[2] Don Mariano Egaña.- G. F. C.

[3] He aquí definido con absoluta claridad el pensamiento jurídico de Portales, o mejor dicho, el sentido de la ley; ¡Cualquier comentario está demás!.- G.F.C.

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