Zohran Mamdani: Un social democrático rumbo al poder en la ciudad más cara del mundo
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En un panorama nacional marcado por importantes reveses para la izquierda política, la ciudad de Nueva York parece ofrecer un faro de esperanza incluso para el idealista más desilusionado. A principios de esta semana, el 24 de junio, los votantes dieron una gran sorpresa al nominar a Zohran Mamdani, un inmigrante, musulmán, socialista democrático* y asambleísta estatal de Astoria, Queens, de 33 años, para la primaria demócrata de las próximas elecciones a la alcaldía en noviembre. Su inesperada victoria sobre el exgobernador Andrew Cuomo, quien concedió poco después del cierre de las urnas, ha sacudido a observadores políticos en todo el país y alrededor del mundo.
El mensaje de Mamdani, presentado a través de una campaña estilizada en azul y naranja con el eslogan “Una ciudad que puedas pagar”, abordó directamente la aplastante crisis del costo de vida en la ciudad de Nueva York, tocando una fibra sensible entre aquellos que luchan por sobrevivir en la notoriamente difícil jungla de asfalto. Este mensaje energizó particularmente a los votantes de clase trabajadora y a los más jóvenes, traduciéndose en una participación récord de voluntarios, con organizadores reportando que el número de promotores alcanzó las 27,000 personas, y en donaciones de base.
No es ningún secreto que la ciudad de Nueva York, al igual que otras ciudades de Estados Unidos, se ha vuelto alarmantemente inasequible para el residente promedio. De hecho, se clasifica constantemente como la ciudad más cara del país. El alquiler promedio para todas las habitaciones y tipos de propiedades en NYC es de $3,700 a junio de 2025, lo que representa un aumento del 76.19% sobre el promedio nacional de $2,100. Entre la espada y la pared, innumerables personas se enfrentan a diario a la elección imposible de quedarse en la ciudad o mudarse. Así que, cuando un político aparece con ideas para resolver problemas y promesas de un futuro mejor, puede sonar a música para los oídos de quienes se están ahogando.
Carismático, decidido y pragmático, Mamdani no es un ideólogo aislado. Su plataforma es audaz pero arraigada en planes realistas, que claramente han resonado en la población. Se ha comprometido a limitar los aumentos de alquiler, construir 200,000 viviendas asequibles, congelar las tarifas del metro, hacer los autobuses gratuitos, implementar guarderías universales gratuitas y aumentar el salario mínimo de la ciudad a $30 por hora para 2030. Todas estas propuestas, idealistas para sus partidarios y poco realistas para sus adversarios, se ejecutarán mediante impuestos más altos para corporaciones y millonarios, un modelo que ya está en vigor en el estado vecino de Nueva Jersey.
No son solo sus políticas lo que ha puesto a Mamdani en los titulares de todo el país, es el hombre mismo. Mamdani representa lo que muchos en la izquierda buscan: magnetismo, temple, idealismo y, sí, cierto grado de populismo. Articula en discursos enérgicos lo que muchos neoyorquinos promedio ya están pensando, que la ciudad que amamos es también la que nos está aplastando, y que debe haber un cambio real y tangible. Este mensaje central, junto con una excelente y estratégica campaña al estilo de la Generación Z que prosperó tanto en redes sociales como en las calles, ha revelado al resto del país los primeros destellos de una verdadera contracultura política en esta nueva era estadounidense.
No hay duda de que la campaña de Mamdani aprovechó las frustraciones de una población que ha sido expulsada por los precios, agotada y políticamente marginada. Sin embargo, no solo su postura sobre hacer la ciudad más asequible, sino también la plataforma progresista general de Mamdani, que incluye un apoyo vocal a los derechos palestinos y críticas a las acciones de Israel en Gaza, ha generado controversia y, al mismo tiempo, admiración.
Ha enfrentado acusaciones de antisemitismo por tal postura por parte de sectores pro-israelíes y, en ocasiones, la prensa, lo que provoca cautela entre los demócratas, quienes temen alienar a los votantes indecisos. Sin embargo, es esa misma autenticidad sin filtros lo que sigue resonando con muchos neoyorquinos que buscan un liderazgo con principios y con el creciente número de personas que se alinean con la causa palestina.
Mamdani encarna la trifecta de lo que constituye una figura política provocadora en el clima actual: socialista, musulmán y un hombre de color inmigrante que apoya abiertamente la causa palestina. Que Mamdani se postule (y gane) en un momento en que el país se inclina hacia el autoritarismo, es culturalmente regresivo y resistente a los valores progresistas, casi se siente como una victoria completa, aunque la elección general aún no está ganada. Mamdani no solo está políticamente alineado con la estética de otras figuras notables de izquierda del partido demócrata, como Bernie Sanders o Alexandria Ocasio-Cortez, sino que también es parte de algo que se siente como su propia mutación generacional.
Otro elemento clave para el boleto demócrata asegurado de Mamdani es, simplemente, que sus oponentes no fueron tan impresionantes. Por ejemplo, su principal competidor por el puesto, Andrew Cuomo, un hombre ensombrecido por acusaciones de mala conducta sexual y un respaldo descarado de la élite y los súper PACs, no era exactamente una alternativa inspiradora.
Cuomo, exgobernador del estado de Nueva York y un hombre que reside fuera de los límites de la ciudad, dirigió una campaña que parecía generar atención solo cuando se oponía a su rival. En una ocasión, durante la campaña, el equipo de Cuomo oscureció la barba de Mamdani en un folleto, una acción que parece insignificante en la superficie, pero que cala honda cuando se entienden las implicaciones y matices de hacer tal cosa a un hombre musulmán de color, lo que podría jugar con estereotipos dañinos y «exotizarlo» basándose en su apariencia y fe. Mamdani se apresuró a difundir la conciencia del incidente y a denunciarlo como posiblemente motivado por el racismo.
Cuomo también dio la impresión de que, a pesar de sus afirmaciones de postularse para ayudar al neoyorquino promedio, estaba en el bolsillo de las figuras influyentes que lo financiaban. Un ejemplo de ello fue una donación de $1 millón del conglomerado de entrega de alimentos DoorDash al comité de gastos independientes pro-Cuomo «Fix the City» (Arregla la Cuidad en castellano), lo que, a los ojos de muchos, dejó dolorosamente claro por qué candidato apostaba la clase corporativa de la ciudad. El PAC «Fix the City» por sí solo gastó más de $16 millones en anuncios y correos apoyando a Cuomo y oponiéndose a Mamdani, convirtiéndolo en el PAC más grande en la historia de la ciudad con más de $24 millones en donaciones, incluyendo $8.3 millones del exalcalde Michael Bloomberg.
Por otro lado, la campaña de Zohran Mamdani fue financiada en su mayoría desde la base. Impulsado por pequeñas donaciones, fondos públicos compensatorios y una masiva red de voluntarios, su equipo recaudó más de $8 millones. Más de 20,000 donantes individuales contribuyeron, con una donación promedio de aproximadamente $80, muchos de ellos jóvenes, de clase trabajadora o contribuyentes políticos por primera vez. El equipo de Mamdani llamó a más de un millón de puertas, encarnando la política transparente y dirigida por la gente que promete su plataforma, otra diferencia con el estilo político de la vieja escuela de Cuomo, de vallas publicitarias y anuncios en la tele.
Como era predecible, la reacción a la victoria de Mamdani fue brutal y, como era de esperar, racialmente motivada. En 24 horas, Donald Trump lo llamó un «lunático 100% comunista» en Truth Social, burlándose de su apariencia e inteligencia en una serie de insultos destinados a irritar a su base. Pero los ataques no se detuvieron en las pullas políticas.
Algunas figuras de extrema derecha, como el representante republicano Andy Ogles, han llegado incluso a pedir su deportación. Lo que comenzó como una campaña de desprestigio rápidamente se convirtió en paranoia racializada, con influencers alineados con MAGA inundando las redes sociales con vitriolo anti-musulmán. Esto sirve como un crudo recordatorio de cuán fácilmente hoy en día la política estadounidense puede caer en una descarada absurdidad fascista, invocando una retórica antiislámica reminiscentes de principios de los años 2000.
La contienda está lejos de terminar, ya que Mamdani se dirige a una elección general que incluye al alcalde independiente Eric Adams, al republicano Curtis Sliwa y, potencialmente, a un Cuomo independiente. Él simboliza no solo un levantamiento local, sino un momento más amplio de renovación progresista. En consecuencia, tal vez en cierto modo, la pregunta no es si Mamdani ganará la alcaldía en noviembre, sino si se le permitirá ganar.
La ciudad de Nueva York siempre ha sido un caleidoscopio de energía progresista, no solo política, sino creativa, intelectual y cultural. Es un lugar conocido por ser un experimento excepcional de siglos de antigüedad donde personas de todas las creencias, nacionalidades y orígenes pueden vivir unas junto a otras de una manera tan interdependiente e impensable en otras partes del país. Sin embargo, existe un fuerte imperativo de que la ciudad de Nueva York es también un centro y un hogar de una riqueza desmesurada, moldeada por una élite inmensamente poderosa que no tiene reparos con el status quo.
Desde la victoria de Mamdani, ya han comenzado a circular rumores sobre la rabia silenciosa de los neoyorquinos privilegiados, junto con los berrinches de lino blanco y las amenazas de reubicación a otra ciudad, una con una clase trabajadora más dócil, más indiferente a la creciente precariedad de su situación económica.
Si Mamdani se convierte en el próximo alcalde de Nueva York, ¿qué significa eso para el panorama político de Estados Unidos? ¿Qué sucede cuando un hombre con inclinaciones abiertamente socialistas, un partidario de Palestina y una plataforma progresista sin complejos, gana en la ciudad más icónica de Estados Unidos?
No es solo que Nueva York seguiría siendo liberal o cosmopolita; se convertiría en un centro político serio para la izquierda, y quizás un punto de inflexión generacional para una masa cada vez mayor de políticos de izquierda de la Generación Z que ahora ven un camino dentro del Partido Demócrata, incluso si son etiquetados como “extremos”. ¿Podría una simple primaria de alcalde encender un movimiento que inspire a otros individuos con ideas afines a intentar inclinar la balanza en un país donde parece que nadie (es decir, los demócratas) está realmente dando pelea?
Llegado noviembre, ya sea que haya triunfo o desilusión para esos estadounidenses más liberales, una verdad innegable es que el péndulo político puede oscilar más rápido de lo que pensábamos esta vez. Gane o pierda, el ascenso de Mamdani ya ha expuesto lo único que la élite de Nueva York no puede permitirse: la verdadera democracia.
Sophie Spielberberg
En Nueva York
*Él es un político de Nueva York asociado con el ala progresista del Partido Demócrata y miembro de los Democratic Socialists of America (DSA). Cuando se describe como social democratic, probablemente se refiere a un enfoque socialista democrático, influenciado por figuras como Bernie Sanders, que buscan servicios públicos universales (salud, educación, vivienda), redistribución de la riqueza, mayor participación ciudadana y control democrático sobre sectores económicos clave. En América Latina y Europa, la socialdemocracia suele estar asociada a partidos moderados de centroizquierda que gestionan el capitalismo con un fuerte Estado de bienestar, pero sin cuestionar estructuralmente el sistema económico. En cambio, la tradición de izquierda en EE.UU. ha usado social democracy o democratic socialism como conceptos más radicales, que sí critican el capitalismo y proponen transformaciones estructurales
