Las primeras referencias a esta categoría de países, a veces sólo pequeñas entidades tribales, en otras, comunidades más complejas, se remontan a la antigüedad. Ya en la Mesopotamia encontramos estos estados vasallos, como se los conoce históricamente: se trataba de estados que adquirían esa condición, ya fuera porque habían sido invadidos por alguna potencia imperial o