La veleidosa clase media

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La clase media está de moda, y no sólo en Chile: aquí en Canadá, tanto el gobierno federal como los provinciales, hacen esfuerzos—a veces más retóricos que efectivos—para salvar a la clase media de los devastadores efectos económicos de la pandemia. “Salvar a la clase media” es más bien un artilugio para la verdadera intención detrás de esos empeños: cazar los votos de la clase media. Aunque, ya que aludo a este acto de cacería, bien podría recordar ese chiste del tipo que andaba cazando flogistos. “¿Y cómo son los flogistos?” alguien le pregunta, a lo que el hombre responde “No sé, todavía no he cazado ninguno”. Esto, porque cuando se habla de la clase media habría que partir por preguntarse qué es la clase media, y—más importante aun—quiénes hacen parte de esta clase media.

Las respuestas varían. Hay incluso quienes sencillamente niegan la existencia de la clase media: se trataría simplemente de clase trabajadora. No haría mayor diferencia que ese trabajador sea el que hace aseo en un centro comercial, maneja un torno en una fábrica, hace clases en un liceo o universidad, o diseña programas computacionales. Todos serían trabajadores y punto, afirman algunos de manera enfática.

Bueno, en estricto sentido, incluso Marx ya usaba el término en su texto Teorías de la plusvalía, donde la llamaba “pequeña burguesía”, apelativo que sucesivos autores marxistas y progresistas en general han seguido usando para referirse a ese sector, situado entre el proletariado industrial y la gran burguesía, esta última la propietaria de los medios de producción. Ni Marx ni Engels hicieron, sin embargo, mayor distinción entre la ‘vieja clase media’ de pequeños productores, artesanos, comerciantes, profesionales independientes y granjeros, y la ‘nueva clase media’ de oficinistas, profesores, técnicos, profesionales asalariados y funcionarios públicos que—aun relativamente pequeña en los tiempos de Marx y Engels—a partir del siglo 20, en cambio, se transforma en un grupo de masiva presencia en una gran cantidad de países, Chile incluido.

“¡Ah, la clase media, si no existiera tendríamos que inventarla!” podríamos decir adaptando un viejo lugar común. Quizás quienes mejor se acercan a una caracterización de la clase media, son quienes la conciben más como un concepto cultural que uno socioeconómico. Esto, porque evidentemente se hace difícil remitir el concepto a la mera medición estadística de ingresos. La  clase media, en tanto constructo cultural en cambio, ofrece la ventaja, especialmente a algunos políticos y a gente en posición de poder, de facilitar su discurso, al englobar en ese concepto a una multitud de gente sin tener que adentrarse en un análisis más profundo de su carácter. En la medida que haya esa enorme cantidad de gente que se identifica a sí misma como “clase media” se puede intentar conjugar sus intereses con los de determinados grupos de poder político o económico. Hasta mediados del siglo pasado el Partido Radical hizo buen uso de esas posibilidades, identificándose con esa clase media y ésta a su vez respondiendo dándole su respaldo, sin olvidar que había también allí una relación bastante clientelista. Funcionarios públicos, profesionales liberales que ascendían desde estratos más pobres, profesores y otros profesionales asalariados, pequeños empresarios, todos ellos eran cómodamente encasillados como miembros de la clase media, y a mucho orgullo, se podía decir. Como sabemos, eventualmente los radicales fueron desplazados de ese rol de santos patronos de la clase media, por la Democracia Cristiana, que aportaba un discurso más renovado e incluso habló de una “revolución en libertad” y hasta de un “socialismo comunitario”, todo eso dentro de los cánones de moderación que la clase media valora altamente.

Volviendo a nuestros días, la clase media estuvo en el centro del debate en torno al retiro del 10 por ciento de los fondos de pensiones de las AFPs. El resultado final, además de ser la más rotunda derrota política del gobierno de Sebastián Piñera ya que erosionó su propio respaldo parlamentario, por contraste debería ser también caracterizado como el mayor triunfo de una centro-izquierda actuando de manera unida. Como en todo proceso político, y recordando que esto fue iniciativa de la oposición centro-izquierdista, es ésta también la que, como efecto de su acción, habría ganado más puntos con la clase media. Si a alguien los beneficiarios del retiro del 10 por ciento tienen que agradecerle, es a la oposición, que en un raro acto unitario, y en un aun más raro acto de genialidad política, idearon un mecanismo—la reforma constitucional—para lograr, primero, el objetivo de beneficiar a la clase media y en segundo lugar, ahondar el rechazo de la población hacia el desacreditado sistema de previsión representado por la institución de la AFP. Esto último a tal punto, que ya hasta la derecha admite que el sistema requiere cambios.

Hasta aquí todo parece bien: el porcentaje de cotizantes de AFP solicitando el retiro de su 10 por ciento ha excedido todas las expectativas. De paso, sus repercusiones en términos de estímulo al consumo pueden tener efectos bastante interesantes. Pero la derecha no se ha quedado de brazos cruzados ante esta aplastante derrota política. Y he aquí que—conociendo como manipular a la clase media—rápidamente ha puesto otro tema sobre la mesa donde puede recurrir a otras facetas de la siempre “difícil de cazar” clase media.

El retiro del 10 por ciento le dio respiro a una clase media, que tiene como una de sus características la fragilidad de su condición. Fragilidad siempre presente y con el temor de revertir a un estado anterior, el de sus padres o abuelos, cuando aun no eran “clase media”. Ese genial cantautor Osvaldo “Gitano” Rodríguez lo resume muy bien en su canción “Valparaíso” cuando dice “porque no nací pobre / y siempre tuve un miedo inconcebible a la pobreza…”

El acuerdo permitiendo el retiro del 10 por ciento ha venido a calmar—al menos temporalmente— ese “miedo a la pobreza” de la clase media y ésta debería inclinarse entonces a apoyar a quienes propiciaron esa medida. Excepto que en los comportamientos políticos y sociales en general, la gratitud no es una de las normas más frecuentes. La derecha eso lo sabe muy bien y sin vacilar, a pocos días, intenta recuperar apoyo en los sectores medios apelando a otra de sus características. Si el “miedo a la pobreza” acercó a la clase media a los sectores progresistas y de izquierda que hicieron una ingeniosa movida para ayudarla económicamente, la derecha pronto vino a explotar otro flanco en su intento de atraer a la clase media: su miedo al desorden público y la inestabilidad social. ¿La movida de la derecha? Muy sencillo, aprovechar la situación ya conflictiva desde hace años en la Araucanía para echarle más leña al fuego, radicalizar la confrontación aplicando más represión. En otras palabras, un viejo subterfugio: levantar una acción diversionista que traslade el centro de atención desde su derrota política en torno al 10 por ciento de los fondos previsionales, al ámbito rural y de pequeñas ciudades de esa región sureña donde los mapuches a su vez se hallan envueltos desde años en diversas escaramuzas con agricultores, empresas forestales y las propias autoridades locales y nacionales, en torno a viejas reivindicaciones que se remontan a siglos atrás. Todo eso amplificado en los medios de comunicación que la derecha controla.

Naturalmente la derecha presenta esta acción diversionista con protagonistas ya conocidos: los mapuches como los “villanos”, la policía como “jovencitos de la  película” y—por primera vez en escena—actores civiles, entre los cuales, no cuesta suponer, hay muchos representantes de nuestra clase media. Seguramente muchos de ellos ya hicieron su retiro del 10 por ciento, gracias a la centro-izquierda, pero ahora se movilizaron para ir armados de palos a desalojar y darles duro a los “malos de la película”, los “indios” que quieren destruir todo y naturalmente traer el desorden.

Veleidosa clase media, un día aplaudiendo a los que la alivian del “temor a la pobreza” y otro día aplaudiendo a los que prometen salvarla del caos y el desorden. Si hemos de repasar la historia, debe recordarse que justamente el apoyo a grupos de extrema derecha, el fascismo histórico en Alemania, Italia y España, se nutrió en una gran mayoría de individuos provenientes de la clase media en los que convergían su temores a la pobreza y al desorden. Incluso sectores medios no vacilaron en unirse a los grupos de choque fascistas, compartiendo allí con elementos del lumpen. Así fue en las SS de los nazis, como en nuestros propios imitadores de Patria y Libertad.

Complicado pues el deseo—comprensible por lo demás—de la izquierda de atraer el apoyo de la clase media. Un tema que los más viejos o los que sigan de cerca la historia, recordarán que ya causó debates en tiempos del gobierno de la UP. Lo que es claro es que intentar captar a la clase media y querer representar sus intereses es entrar a un terreno movedizo e inestable, paradojalmente lo contrario de lo que aspiran sus miembros: seguridad y estabilidad. Una clase media cuya característica central es ser muy veleidosa: un día de acuerdo en marchar contigo, otro día, muy por la vereda del frente. El dilema es que, igual—desde la izquierda—sería un error entregar esa veleidosa masa ciudadana a la derecha.

Ante este dilema algunos preferirían optar por “echarle agua al vino”, en otras palabras, no levantar propuestas políticas que puedan asustar a sectores medios. Por ejemplo, estos días en torno a cuánto del incremento en la cotización de los trabajadores debe ir a un fondo común y cuánto a la cuenta individual—la mentalidad individualista muy prevalente en sectores medios se inclina por “déjenmelo todo en mi cuenta”. ¿Debería en cambio la izquierda insistir en privilegiar el fondo solidario? Más aun ¿debería la izquierda simplemente proponer el retorno a un sistema previsional de reparto, como el existente en la mayoría de los países, o al menos proponerlo como una opción alternativa al actual sistema de AFP?

Bien, eso por el miedo a la pobreza ¿y qué hay del otro miedo de la clase media o pequeña burguesía; el que siente por el desorden y el caos? De acuerdo, nadie quiere el caos (bueno, excepto quizás por algunos descerebrados que creen que es mejor no tener semáforos funcionando), entonces para que haya orden y paz, primero obviamente tiene que haber justicia. Es decir, algo que en entre otros, reclaman los mapuches, la principal minoría indígena de Chile. Un sector que la clase media parece ignorar y hasta temer, probablemente influenciada por las antiguas series de indios y cowboys. Una faceta de la clase media que en su maniobra diversionista, la derecha intenta utilizar para desviar la atención del tema previsional y de las condiciones de inequidad que se da a través de la sociedad chilena. Así, entre ser beneficiada de la histórica derrota propinada a las AFPs con el retiro del 10 por ciento, gracias—principalmente—a una iniciativa de la izquierda, y las expresiones francamente racistas de muchos miembros de esa misma clase media en la Araucanía ¿dónde se la ubicará entonces? El miedo a la pobreza puede inclinarla a sumarse a las fuerzas del cambio social, mientras el miedo al desorden y la inestabilidad, puede llevarla a aplaudir el fascismo. Veleidosa clase media realmente.

Por Sergio Martínez (desde Montreal, Canadá)

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